Janiva Magness

Hoy por hoy Janiva Magness se ha convertido en uno de los mayores exponentes y reconocidas vocalistas de blues. Y esto quedó patente cuando en mayo de 2006 venció a mujeres de la talla de Susan tedeschi, Shemekia Copeland y Marcia Ball en la entrega de los WC Handy Awards como mejor artista femenina contemporánea de blues. Su voz se podría definir como seductora, fuerte y descarada, tanto en sus grabaciones como en su directo.

Su nuevo disco es un homenaje a esas mujeres que como ella siempre han roto con las reglas. Artistas como Ma Rainey y Bessie Smith que tratan de relacionar de forma exitosa su verdad, su sexualidad y su edad.

Janiva era apenas una jovencita cuando fue atraída por la fuerza y expresión del Rhythm and Blues a través de la radio local de su ciudad Detroit, Michigan. En ella han influido artistas como Etta James, Billie Holiday, Elmore James, Robert Jonson, Aretha Franklin o Koko Taylor. E incluso ha compartido escenario con alguno de ellos. También ha sido vocalista de Brian Setter, Jimmy Buffet, Kid Ramos o Kira Fletcher. Aunque el hecho de cantar ha sido algo natural en Janiva, su vida no ha sido precisamente un camino de rosas.

De joven sus padres se suicidaron y después de pasar por 12 casas de adopción en dos años, a los 16 se convirtió en una menor emancipada. Su adicción a las drogas hicieron que entregara su prematuro hijo en adopción. Así, el conflicto y la confusión fueron parte de su juventud.

Pero, ¿cómo ha llegado a ser Janiva Magness una de las mejores artistas de blues?
A los 14 años encontró la salvación en un guitarrista de blues llamado Otis Rush. Una noche de invierno, después de hacer auto stop a lo alrgo de Minneapolis, aterrizó en un bar donde pagó dos dólares por entrar. Allí encontró lo que necesitaba. La música que escuchó en ese local le hizo sentir cosas que no había sentido nunca antes. La música le hablaba y le abría el alma. Le hizo descubrir partes de su suerpo que ella desconocía y le permitió respirar oxígeno por primera vez desde hacía mucho tiempo. Esa jovencita empezó a tocar blues a lo largo del triángulo de Minneapolis-Chicago-Detroit.

Johnny Copeland y Albert Collins se convirtieron en sus favoritos así com el funk y el R & B. Incluso un artista que entonces empezaba llamado Prince.
Poco a poco se fue introduciendo en el blues descubriendo que no sólo podía cantarlo sino que incluso le podían pagar por ello. Así, empezó a trabajar como vocalista de apoyo de Sounds of Blackness.
Janiva pronto reemplazó sus malos hábitos por su dedicación exclusiva al blues.

Aterrizó en Phoenix, Arizona donde encontró a Bob Tate, el que fuera director musical del legendario Sam Cooke, y que se convirtió en su mentor. El primer grupo al que se unió se llamaba The Town’s Best Blues Band.
En marzo de 2006 Janiva publicó su séptimo álbum “Do I Move You?” el cual ha supuesto el colofón a su carrera.